Курага
Курага это высушенные половинки абрикосов. Курага вполне может заменить конфеты: она очень сладкая. С курагой вприкуску пьют чай, варят с ней компоты, делают вкуснейшие смеси из размолотой кураги, орехов и других сухофруктов. Из кураги получается прекрасная начинка для пирогов и шоколадных конфет. Но курага – не только сладость. Врачи рекомендуют сушеные абрикосы пациентам с болезнями сердца и почек, которым жизненно необходим калий. Также курага помогает при запорах, обладает мочегонными свойствами, понижает давление.
Классический способ приготовления кураги – это сушка половинок абрикосов на солнце в течение нескольких дней. Но в этом случае курага получается не очень красивой – темно-коричневой, сморщенной и матовой, без блеска. В наши дни курагу делают с использованием сернистого ангидрида и придают ей товарный вид пищевыми красителями и маслом. Поэтому знатоки ярко-оранжевую блестящую курагу не покупают, предпочитая ей невзрачный потемневший урюк, более полезный и безопасный. Но даже жители северных городов могут сделать собственную курагу. Нужно купить килограмм абрикосов, вымыть их, разломить на половинки, удалив косточки, и бланшировать в 1% растворе пищевой соды в течение 3 минут (для раствора на 2 л воды возьмите 20 г соды). Обсушите абрикосы и отправьте в духовку, разогретую до 90°С, на 5 часов. Эту процедуру повторять 3 дня, а затем абрикосы накрыть марлей и сушить на балконе 5 дней. Только на ночь с балкона абрикосы нужно убирать, а то они не просохнут как следует.
