Имбирь, жгучий вкус которого напоминает хрен, всегда был популярен и любим на Руси. Применение имбиря в кулинарии не ограничивалось имбирными пряниками — из него варили варенье, медовуху, сбитень, делали квас, добавляли эту острую специю в салаты и соусы, подавали с мясом, рыбой и овощами. О полезных свойствах имбиря было известно в Древнем Китае и Индии много тысячелетий назад, и состав этого чудо-корня не был тайной для обычных людей, которые знали, чем полезен имбирь, как его готовить и употреблять для оздоровления организма. Античные врачи считали имбирь эффективным средством для улучшения пищеварения, поскольку он согревает тело, выводит шлаки и является мощным противоядием. На Востоке имбирь считался афродизиаком, поэтому из него делали «гаремные леденцы», а в Европе имбирь ели завернутым в хлеб во время обильных пиршеств, чтобы избежать несварения желудка.
Имбирь применяется в лечении и профилактике простудных заболеваний, болезней ЖКТ, в борьбе с паразитами и вирусами, в укреплении иммунитета и памяти, а противопоказания к использованию этой пряности — гастрит, цирроз печени и камни в желчном пузыре, поскольку имбирь в этом случае принесет больным не пользу, а вред. Низкая калорийность пряности, способность имбиря сжигать жир, выводить лишнюю жидкость и ускорять метаболизм превратили его в замечательный продукт для похудения. Имбирь используется как специя в блюдах из мяса, рыбы, овощей, круп и бобовых, маринованный корень подают к суши и роллам, добавляют его в домашние заготовки, варят компоты и чай. Имбирь очень вкусен в засахаренном виде, в выпечке и кондитерских изделиях, в конфетах и алкогольных напитках. Многие спрашивают, можно ли добавлять имбирь в пищу беременным женщинам, и ответ однозначен — не только можно, но и нужно. Дело в том, что пряный корень, являясь источником необходимых витаминов, минералов и микроэлементов, облегчает проявления токсикоза и защищает от гриппа.
