Листья тропического дерева лавра, считавшиеся символом бессмертия, использовались в качестве пряности для приготовления блюд уже в Древней Греции, хотя первоначально это растение считалось лекарственным. О пользе лаврового листа говорил уже Парацельс, назначая пациентам лавровый настой для укрепления иммунитета, успокоения нервов и хорошего сна. Уникальные свойства растения не раз помогали в лечении заболеваний суставов, костей, желудка, спасали от диабета и аллергии, а серьезным противопоказанием к употреблению лаврового листа является беременность.
Применение лаврового листа в кулинарии связано с содержащимися в нем эфирными маслами, придающими пряности пикантно-горьковатый вкус и сладкий аромат. Хозяйки используют лавровый лист для солений и маринадов, добавляя молотые листья в супы и вторые блюда, в соусы и салаты. Эта пряность входит в состав многих приправ и сочетается почти со всеми специями и душистыми травами, а европейские повара ароматизируют лавровым листом выпечку, десерты, варенье и напитки. В кулинарных целях используются все виды лаврового листа, самое главное — удалять его из блюда после приготовления, иначе еда будет горчить. Калорийность лаврового листа достаточно высока и составляет 313 ккал, но поскольку никто не ест этот продукт килограммами, то опасности для фигуры он не представляет.
